El nuevo ranking Biggest Fleet 2025 confirma lo que ya se veía hace un año: Estados Unidos está a punto de convertirse en el epicentro del despliegue a gran escala de robots de limpieza. Cuatro operadores estadounidenses figuran en el Top 5 mundial, pero solo veinte flotas norteamericanas aparecen en el ranking.
American operators inside the global Top-5
robots in QuikTrip’s first-ever entry
North American fleets in the ranking
Walmart conserva el primer puesto, Sam‘s Club se mantiene en el Top 5 y la huella global de las flotas estadounidenses sigue siendo enorme. Sin embargo, la mayor sorpresa la dio QuikTrip, que entró por primera vez en el ranking y se situó de inmediato en tercer lugar. Este debut no solo reconfigura el Top 10, sino que marca la primera presencia significativa de Pudu en el panorama de flotas estadounidense. La combinación Tennant–Brain Corp, dominante durante mucho tiempo en EE. UU., se enfrenta de repente a un competidor creíble. El núcleo estadounidense es estable, pero podría evolucionar de forma sustancial en los próximos años.
Lo que distingue a EE. UU. no es simplemente «el comercio minorista» como una sola categoría, sino la coexistencia de formatos de tienda muy distintos. Walmart y Schnucks representan a las cadenas de alimentación, con grandes superficies y diseños predecibles que premian una alta utilización. Sam‘s Club ejemplifica el modelo de club mayorista, con estandarización extrema, pasillos amplios y gran volumen. Cadenas de conveniencia como QuikTrip, Kum & Go, RaceTrac o J&H Family Stores demuestran que incluso los formatos más pequeños pueden escalar rápido si sus diseños están estandarizados y sus estructuras corporativas permiten decisiones centralizadas. Cada uno de estos modelos genera su propio patrón de robótica, pero todos sitúan a EE. UU. por delante de otras regiones.
La forma en que invierten los operadores estadounidenses refuerza esta dinámica. Los despliegues tienden a ser directos y nacionales: una vez que un piloto funciona, le siguen cientos de máquinas. El retorno de la inversión es claro, porque los robots suelen sustituir servicios de limpieza externalizados y el ahorro es fácil de medir. Los modelos de financiación —ya sea inversión, leasing o contratos OPEX— están ampliamente disponibles, y los balances de las grandes cadenas estadounidenses respaldan compromisos rápidos de ocho cifras. En Europa el panorama está más fragmentado, con decisiones que a menudo se toman tienda por tienda; en EE. UU., la escala está integrada en la estructura corporativa.
El Top 10 estadounidense ha estado durante mucho tiempo configurado por el hardware de Tennant combinado con la autonomía de Brain Corp. Esa alianza proporcionó una vía fiable hacia la escala y dio a EE. UU. su columna vertebral de flotas uniforme. La llegada de Pudu a QuikTrip rompe ese patrón. Demuestra que los minoristas estadounidenses están abiertos a alternativas y que el panorama de OEM puede cambiar rápidamente una vez que un nuevo proveedor se demuestra en una de las grandes cadenas nacionales. La cuestión ya no es si Tennant–Brain Corp pueden escalar, sino si pueden defender su dominio cuando entran otros.
La distribución y el servicio siguen siendo cuestiones abiertas. Proveedores tradicionales como Imperial Dade o BradyPLUS dominan los productos químicos y los equipos de limpieza, pero aún no está claro si pueden gestionar flotas de robots con la misma eficiencia. Están surgiendo nuevos modelos, entre ellos RobotLAB con un sistema de servicio de tipo franquicia y solo de robots. Así, EE. UU. podría decidir no solo quién suministra las máquinas, sino también qué tipo de red de socios las respalda. Distribuidores clásicos y recién llegados especializados podrían competir codo con codo en los próximos años.
Una explicación del liderazgo estadounidense es lo que podría llamarse un ecosistema preparado para flotas. Las redes de servicio son densas, existe disposición a adaptar la infraestructura —alarmas, accesos restringidos, logística de carga— y la automatización goza de amplia aceptación cultural. Esto sigue siendo más hipótesis que dato, pero ayuda a explicar por qué las flotas estadounidenses se escalan más rápido y son mayores que sus homólogas europeas o asiáticas.
El ranking también muestra que la presencia de EE. UU. es tan amplia como alta. Contratistas como Aramark operan grandes flotas que rivalizan en tamaño con las de los minoristas. La sanidad aparece como una excepción, ya que aporta el único operador estadounidense significativo que recurre a microbots en lugar de grandes fregadoras. Universidades y sistemas escolares, desde Denver Public Schools hasta Penn State, experimentan con flotas medianas. El Pittsburgh International Airport demuestra que los nodos de transporte se están sumando, mientras que cadenas más pequeñas de viajes y gasolineras amplían el modelo de conveniencia más allá de QuikTrip y Kum & Go. La amplitud de estos casos subraya que EE. UU. no solo es fuerte en la cima, sino en múltiples sectores.
La señal de 2025 es inequívoca. Si cada año otra cadena estadounidense entra en el Top 10 con cientos de robots, EE. UU. pronto constituirá un mercado propio para grandes flotas. Las cadenas de conveniencia están especialmente bien posicionadas para acelerar, pero también los contratistas y las instituciones públicas empiezan a escalar. El dominio de Tennant y Brain Corp ya no está garantizado, y el ascenso de Pudu como alternativa creíble agudiza la competencia. Por ahora, EE. UU. se consolida como el epicentro mundial de las flotas de robots de limpieza, y la carrera por cómo se organizará ese dominio no ha hecho más que empezar.
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